Basics
¿Qué es el DGP?
Esta tecnología permite a los padres seleccionar las características de sus futuros hijos. Esto permite evitar que los padres transmitan enfermedades genéticas o discapacidades a los hijos, evitando así el aborto durante el embarazo. Se utilizan las técnicas convencionales de Fecundación In Vitro (FIV) para crear embriones. Cuando el embrión se ha dividido en ocho células, se le extrae una y se analiza en ADN para comprobar sus características. En la fase de desarrollo de aproximadamente ocho células, se extraen una o dos células del embrión y se analiza el ADN para comprobar las características específicas del embrión. Si no tienen ningún trastorno genético específico, se puede transferir el embrión al útero y continuar con el embarazo.
Hablar de DGP es importante porque plantea cuestiones clave como:
• ¿Hasta qué punto debería ser determinante, en este campo de la medicina, la moralidad, la elección y la posibilidad de costearse el tratamiento?
• ¿Tiene la sociedad el deber de considerar las cuestiones sociales y éticas, e imponer límites a la práctica clínica y la elección individual?
• ¿Existe una distinción absoluta entre enfermedad y discapacidad genética y variación normal?
Info cards
Cuando se extrae la célula para realizar un análisis de ADN, el embrión tiene 6-10 células y 3 días.
Si las pruebas demuestran que el embrión no tiene ningún trastorno genético específico, se implanta en el útero de la madre.
En el DGP (Diagnóstico Genético Preimplantacional) se realizan pruebas genéticas en una o varias células extraídas de un embrión mediante FIV.
La principal alternativa al DGP es el diagnóstico prenatal más aborto selectivo. En el diagnóstico prenatal se practican pruebas a las mujeres que ya están embarazadas.
Desde 1990, han nacido miles de bebés sanos como resultado de las pruebas de DGP.
Muchas de las enfermedades para las que se realizan las pruebas de DGP afectan solo a los varones. Por lo tanto, se pueden seleccionar solo los embriones femeninos, incluso si no se conoce la enfermedad exacta. El DGP descarta los embriones masculinos que podrían verse afectados por dicho trastorno.
Las familias con un hijo enfermo han utilizado el DGP para concebir un hijo que pudiera donar células madre de la sangre del cordón umbilical (u otros tejidos) a su hermano enfermo.
En la actualidad, el DGP se utiliza para analizar cada vez más trastornos genéticos, que tienen muchas probabilidades de ser transmitidos por los padres y son graves médicamente.
El DGP se utiliza principalmente para detectar enfermedades que se deben a un defecto en un solo gen, como la fibrosis quística y la enfermedad de Huntington.
El DGP permite a las familias con un historial de enfermedades genéticas intentar tener hijos que no tengan la enfermedad.
Los padres que utilizan el DGP suelen tener un niño con una enfermedad genética y quieren otro hijo al que no le afecte dicha enfermedad.
En el caso de algunas enfermedades, el DGP podría servir para evitar tener hijos portadores de una enfermedad, así como aquellos susceptibles de desarrollarla.
Todos los rasgos de conducta y la mayoría de los rasgos físicos dependen de una combinación de varios genes y el entorno.
No se puede utilizar el DGP para determinar las características de la conducta que forman a una persona.
El DGP ya se usa para seleccionar el sexo del bebé por razones sociales más que por razones médicas en EEUU, Oriente Medio, etc.
La FIV es agotadora física, económica y emocionalmente, e implica la utilización de medicamentos que pueden tener efectos secundarios.
Los embriones que no se implantan pueden desecharse, congelarse para su uso posterior, donarse a otra pareja que sufra infertilidad o utilizarse en la investigación.
Cada ciclo de FIV cuesta 3-4000 €, y tiene un índice de éxito de hasta el 30% de nacimientos vivos por ciclo (según la edad de la mujer).
Cuando los embriones han crecido de 3 a 5 días en cultivo (una quinta parte de un milímetro), se implantan uno o dos embriones en el útero, donde pueden implantarse varios días después.
Una prueba como la amniocentesis (en la que se extrae fluido del que rodea al bebé con una aguja) se ofrece de manera rutinaria a las embarazadas con un alto riesgo de malformación fetal.
En 2004 en Inglaterra y Gales se practicaron 1.900 abortos debido al riesgo de que el bebé naciera con malformaciones. El número total de abortos fue de 185.400.
El límite máximo para un aborto en los países selectos de la UE es de 24 semanas. No hay límite si el feto presenta una malformación grave.
Algunas pruebas prenatales presentan un pequeño riesgo de aborto o de daños al feto (alrededor del 1% o menos).
En 2003, la Autoridad Británica de Fecundación Humana y Embriología recomendaba que el gobierno prohibiera las pruebas para la selección del sexo del bebé por razones que no fueran médicas.
Tener una translocación cromosómica equilibrada es normal, hasta que se intenta tener un hijo. Cuando los cromosomas se juntan con los de la pareja, pueden crearse embriones con un alto riesgo de aborto o defectos de nacimiento, y el DGP puede detectarlo.
Los óvulos suelen ser cromosómicamente anormales y el riesgo aumenta con la edad de la mujer. Cerca del 25-40% de los embriones humanos tienen algún tipo de anomalía cromosómica. Esto aumenta hasta cerca del 50%, e incluso más, para las mujeres que tienen más de cuarenta años.
La extracción de células del embrión puede hacerse en la fase de blastocisto (un embrión de 100 o más células de 5-6 días tras la fecundación).
Issue cards
El aborto de fetos con malformaciones es obligatorio en China. ¿Puede ser esto el principio de una serie de acontecimientos que no podremos detener?
¿Hay algún límite técnico o normativo en el DGP que haga que sea imposible crear bebés a la carta?
En el futuro, es probable que se incremente el número de enfermedades que se puedan diagnosticar mediante el DGP.
Al utilizar el DGP se incrementa el “control de calidad” de la reproducción, y posiblemente tendrá aplicaciones y efectos eugenésicos. La eugenesia implica un esfuerzo deliberado por controlar la composición genética de la población humana.
Al utilizar el DGP, ¿hay una línea divisoria clara entre evitar trastornos genéticos y la eugenesia? La eugenesia implica un esfuerzo deliberado por controlar la composición genética de la población humana.
¿Tiene la sociedad el deber de considerar los problemas sociales y éticos, y de imponer límites en la práctica clínica y la elección individual?
‘Pronto será un pecado tener un hijo que lleve la pesada carga de una enfermedad genética.’ (Bob Edwards, pionero de la FIV).
“La elección de no transferir un embrión afectado es tan mala como matar a un bebé.” (Anon)
El DGP y el diagnóstico prenatal pueden inducir a una actitud consumista respecto a los niños.
¿Se podrían utilizar los servicios médicos para “seleccionar una discapacidad” si los padres discapacitados (p. ej. gente con sordera o enanismo) desean utilizar la técnica para tener un hijo como ellos?
Podría resultar más barato y eficaz continuar con las exploraciones prenatales, en vez de invertir en el diagnóstico genético preimplantacional.
El éxito de la FIV, y por lo tanto del DGP, guarda relación con la posibilidad de costearse un tratamiento privado, lo cual es básicamente injusto.
Los más ricos no solo tendrán bebés más sanos, sino que en el futuro podrían tener también bebés con mejores habilidades intelectuales y físicas.
Los padres invierten tiempo y dinero en conseguir ventajas para sus hijos. ¿Debería la sociedad hacer distinciones entre los distintos métodos para conseguirlo?
Se debería dar prioridad para la utilización del DGP a las familias afectadas por enfermedades genéticas.
Los pacientes deberían poder tomar sus propias decisiones sobre si se someten o no al DGP, igual que lo hacen respecto a otros problemas reproductivos.
El asesoramiento psicológico, la información y el apoyo deberían estar a la disposición de todos. El sistema médico debería apoyar las decisiones de las parejas respecto al embarazo y las discapacidades.
Evitar dar a luz a niños discapacitados es el resultado del miedo y la ignorancia de la sociedad sobre las discapacidades, y la falta de apoyo social.
Las discapacidades están definidas socialmente. Hasta hace poco la homosexualidad se clasificaba como un trastorno psiquiátrico.
Muchos sordos de nacimiento se consideran como minoría cultural y lingüística, y no como discapacitados.
La gravedad de una enfermedad genética específica que pueda llevar a la discapacidad depende, no solo del juicio clínico, sino también del punto de vista y los recursos de la gente discapacitada y las familias con dicha condición genética.
El DGP da una solución (eliminar las personas con discapacidades) a un problema social (la manera en que la sociedad trata a los discapacitados).
Se necesita equilibrar la inversión en desarrollar nuevas formas de pruebas genéticas, invirtiendo en las áreas de asesoramiento, difusión de información y formación del personal médico.
Las explicaciones genéticas de una discapacidad pueden reducir la atención que se presta a los métodos no genéticos para mejorar la calidad de vida de los discapacitados.
El conocimiento que tienen de estos temas los profesionales sanitarios varía mucho, por lo que la información que reciben los pacientes es también variable.
Es técnicamente más fácil de hacer y permite que se analicen más células. No obstante, deja menos tiempo para el análisis, la explicación y la toma de decisión, antes de que los embriones tengan que implantarse en el útero.
Story cards
Policies
El mercado no está regulado. Si así lo desean, las parejas pueden obtener una prueba para saber el sexo y la personalidad de un embrión.
Los controles sobre quién se puede realizar pruebas de enfermedades genéticas requieren determinadas organizaciones profesionales y un código voluntario de prácticas. Controlado por una institución independiente. Sin autorización.
Sólo puede utilizarse para enfermedades genéticas con consecuencias médicas graves, no para seleccionar el sexo ni los rasgos de personalidad. Autorizaciones para determinadas pruebas y condiciones. Control y evaluación independientes.
Previa autorización, con una evaluación y un control estrictos. Un organismo independiente (como la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana del Reino Unido) registrará todas las pruebas realizadas en cada país.
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